После годичной командировки, в ходе которой он работал в составе оперативной группы по громкому делу, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. По возвращении он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. С высокой вероятностью освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако Юрий не стремится сделать карьеру, и пост начальника не является для него желанной целью. Одарённый следователь предпочитает так называемую «живую работу» — непосредственное расследование преступлений.
Вскоре его снова направляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. Там с разницей в неделю были жестоко убиты две молодые женщины. Дело осложняется тем, что в небольшом провинциальном городке все жители знакомы друг с другом, что создаёт дополнительные трудности в поисках преступника.
